第一堂历史课时这个老师在黑板上画了一条长长的水平线，说：“如果没有历史，我们只能活在扁平的今天，看不见人类数千年来璀璨的精神。”然后，他从那条水平线往上拉出一条长长的垂直线，说：“通过历史，我们可以看见人类数千年来一直企图建构出崇高的精神世界，那才是一个人真正值得人生活一辈子的广天阔地。”

我常被质问：我们身边的人都认识不完了，为什么要去认识历史上的人？因为我们身边的人很少能活得超出现实，很少人能够告诉我们如何克服人性的弱点，发挥一个人最高的价值，或者看见人性最深刻的感动、理想与人生的意义。但是当我们有能力看见历史人物的生命风采时，历史将会像是“人种博物馆”，向我们展示各种动人的生命丰采，让我们从中感受到作为人的各种尊严与价值。

书是我们跟历史人物交往的最重要管道，但是我们对历史的第一次感动却往往要通过精彩的老师，从活着的人去发现历史的意义，以及通过他们去培养出阅读历史的能力。

可惜的是，能够讲解历史典章、制度的人很多，能够批评历代得失的人也不少，可以用浪漫情感讲述历史故事来打动人的老师已属少见，但是更少人能够在历史中看见人类精神的最精彩处，能以自己的心路历程去见证历史人物心灵深度的人更是罕见。如果我们有幸跟随这样的老师，将会更能将抽象的文字记载理解成具体的人性事实，也对人的价值与尊严有更深刻的体认与信心。

——摘自彭明辉《不要当无趣的中年人》